根據2020美國人口普查局的數據，加州的租房家庭比例高達44%，遠高於美國其他地區的平均水平（35%），僅次於紐約州（46%）。這種情況早在當前房價飆升之前就已存在，而且在過去六十年中一直非常穩定。然而，最近加州房價的上漲給租房者帶來了額外的壓力。

有些人因2008年房市崩盤，房屋價值下跌超過貸款金額，無法承擔房貸而放棄房子，變成租房一族。儘管許多人因無法負擔購房條件而選擇租房，但也有不少人是因不願意像上一代那樣背負一輩子的房貸，雖有能力購房卻選擇租房，尤其是Y世代（1982年至2004年間出生的人），其中每四個人中有三個是租房族。

隨著租房市場的興起，許多新興網路創投公司如Zumper、Rentberry、Biddwell等也看好這個商機，紛紛進場。其中Zumper的資本最多，市值超過1億美元，這些公司宣稱可以提高租房效率和降低成本，因為他們通過預先篩選（pre-screen）房客來節省時間。

此外，這些平台還提供公開競價功能，讓房客或房東有機會獲得更高的收益。通常，看不到其他競價（blind auction）對房東有利，因為房客只有一次出價機會，會出最高價；而看得到其他競價（open bid）對房客有利，他們可以從低價開始，看情況再決定是否加價。但在供不應求的市場下，這反而有利於房東獲得更高的租金。

Rentberry計劃向房東收取其多得的，或向房客收取其省下金額的25%。看似雙贏，但現實中並不理想，為什麼呢？

這些創投認為出租房子可以像買賣房子一樣進行競價，但事實上，房東更重視房客的信用，租金多一點或少一點相差不大。成熟市場有充分資訊支持定價，這些創投忽略了買賣與出租的本質區別。買賣房子後，房東和房客不再往來，但出租房子後，雙方需保持良好關係。

舉個例子，如果一個要價1500美元的出租房同時收到三個申請：甲是年輕夫婦帶兩個小孩，夫單薪4000美元，信用和租房紀錄良好；乙是兩姐妹，雙薪合計5000美元，信用和租房紀錄良好，但砍價至1450美元；丙收入不穩定，信用和租房紀錄差，但加價到1550美元，且提供兩個月押金。因為甲的收入可能不足以支付房租，有經驗的房東多半會選擇乙。有經驗的房東更注重房客質量而非租金高低。